Malta, l'isola dei Cavalieri

Malta è un'isola che si trova nel cuore del mar Mediterraneo, a poca distanza dalle coste siciliane. La sua terra rocciosa ha visto alternarsi nel corso dei secoli svariate civiltà, che hanno lasciato numerose testimonianze monumentali. Una visita a Malta permette oggi di sperimentare una sorta di viaggio nel tempo, dalle rovine megalitiche del terzo millennio a. C., fino alle possenti fortificazioni medievali. Il tutto alternato da splendide spiagge e suggestivi panorami da ammirare. La principale città dell'isola è la capitale, La Valletta. Situata a metà tra due insenature che costituiscono degli scenografici porti naturali, è caratterizzata da un centro storico labirintico, tra cui spiccano pregevolissimi monumenti. La concattedrale di San Giovanni è un pregevolissimo scrigno d'arte tardorinascimentale e barocca. L'interno è stato sontuosamente decorato da Mattia Preti, pittore calabrese di cui si possono anche ammirare numerosi quadri. Ma la cattedrale è ornata anche dall'opera più importante che si trova in questa splendida isola: la celeberrima decollazione di San Giovanni Battista del Caravaggio, un'autentica pietra miliare della produzione artistica di uno dei più grandi geni della pittura occidentale. Estremamente importante è poi anche il Palazzo del Gran Maestro, realizzato nel 1571 dal Grande Maestro Pietro del Monte, al cui interno si trova la bella Sala degli Arazzi, realizzati dalla manifattura parigina dei Gobelin sulla base di disegni raffiguranti il Nuovo Mondo. Esempio di suggestiva fortificazione è invece il Forte Sant'Elmo, realizzato nella seconda metà del XVI secolo con tutte le caratteristiche del bastione alla maniera moderna a protezione del porto del centro abitato. Oggi la città fortificata è stata inserita nella lista dei siti, patrimonio dell'umanità dall'Unesco per il suo valore e il suo elevato grado di conservazione ed integrità. All’interno dell’isola troveremo poi la bellissima città di Medina, l'antica capitale, dove potremo vedere l'altra concattedrale, quella di San Paolo, e un centro storico molto ben conservato. Particolarmente interessanti sono poi le testimonianze preistoriche, come ad esempio il sito megalitico di Hagar Qim, risalente al 3200-2500 a. C., e anche il tempio di Menaidra, una sorta di Stonehenge mediterraneo che ha ricevuto anch'esso il titolo di patrimonio dell'umanità Unesco: è infatti il più antico esemplare di tempio costruito a secco ad essere pervenuto fino a noi. A Malta, insomma, cultura fa rima con sole e con natura, e potremo andare di spiaggia in spiaggia tra una attrazione e l'altra, per scoprire la bellezza di un mondo pieno di colori e di sapori. Un breve viaggio in traghetto ci permetterà anche di raggiungere e visitare la seconda isola per importanza dell’arcipelago maltese: Gozo, dominata dalla sua piccola capitale fortificata, la cittadella di Vittoria costruita su un’altura e dalle cui mura si può ammirare un panorama magnifico.